Les boisés regroupent une diversité d’espèces d’arbres et d’autres végétaux, qui abritent une faune importante.
Aujourd'hui, on sait que les diverses fonctions écologiques et agronomiques rendues par les boisés sont essentielles. Les boisés en milieu agricole contribuent à la préservation des espèces animales et végétales indigènes dans le paysage. 

Il est reconnu que, sous un seuil de 30 % de couvert forestier sur un territoire, on note des pertes de biodiversité significatives et des dangers réels pour la survie de la faune et de la flore. Ainsi, la conservation des rares îlots boisés qui subsistent, en particulier dans les régions du Québec où l'agriculture intensive a prédominé au cours des dernières décennies, est primordiale.

Pour en savoir plus sur les options de conservation volontaire:

• La conservation volontaire, Réseau des milieux naturels protégés
• Les réserves naturelles : comment protéger les attraits naturels de votre propriété, MELCCFP
• Options de conservation, Description des principales options de conservation en terres privées, Réseau de milieux naturels protégés

Les bienfaits des arbres en milieu agricole

La présence d’arbres et de forêts apporte de nombreux bienfaits :

• purification de l’air,
• amélioration de la qualité de l’eau,
• réduction des risques d’inondations,
• apport d’ombre au bétail,
• abri et nourriture aux animaux sauvages et aux insectes

... sont seulement quelques exemples de services rendus par les arbres.

Espèces associées

Un grand nombre d'espèces vont profiter de la présence de boisés dans le paysage. Alors que certaines espèces sont strictement associées au milieu forestier, d'autres vont l'utiliser comme site d'alimentation ou comme refuge.

OISEAUX

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Parmi les oiseaux associés au milieu forestier, on peut citer la paruline azurée qui fréquente les forêts de feuillus matures de grande superficie. Alors que l'engoulevent bois-pourri va se nourrir en milieu ouvert, il utilise les zones boisées peu denses pour nicher et se reproduire.

REPTILES ET AMPHIBIENS

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Les reptiles vont plutôt fréquenter l'orée des boisés, ou se trouvent des abris et des sites d'exposition au soleil. Quant aux amphibiens, dans les milieux boisés, c'est surtout proche des milieux humides qu'on peut les observer, mais certaines espèces, comme le crapaud d'Amérique, fréquentent autant les zones herbacées que les zones densément boisées.

POLLINISATEURS

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Les boisés peuvent représenter des sites d'alimentation et de nidification pour différentes espèces d'insectes pollinisateurs. Une forêt avec des essences diversifiées d'arbres, arbustes et herbacées, offre un large calendrier de floraison, vital pour plusieurs insectes lorsque les cultures ne sont pas en fleur. Pour plusieurs espèces, la forêt est aussi un milieu propice à la nidification : arbres creux, tapis de feuilles, sol à nu… sont tous des endroits propices aux insectes pollinisateurs que l'on peut retrouver en forêt.

Les chauves-souris dépendent grandement des boisés retrouvés en milieu agricole. En effet, elles vont y trouver des abris (arbres, cavités…), s'y reposer, chasser, se déplacer et pour certaines, même y hiberner dans des arbres creux ou dans des couches de feuilles mortes! Elles vont privilégier les boisés composés d'une grande diversité d'essences feuillues et résineuses. Elles apprécient les clairières et les ouvertures naturelles ou créées par les interventions sylvicoles de petites intensités pour chasser. Les bordures de boisés sont des éléments clés du paysage pour les chauves-souris qui vont les utiliser pour se déplacer.

• Les bienfaits des arbres en milieu agricole, ALUS Canada
• Atlas de conservation des boisés en paysage agricole, Environnement Canada, Service canadien de la faune. 
• Aménager son boisé en maintenant les milieux sensibles et la biodiversité, Fédération des producteurs forestiers du Québec
• Les boisés de fermes : précieusement conservés par nos agriculteurs, Ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation

Pour tout savoir sur une forêt connectée, visiter la boîte à outils destinée aux intervenants en forêt privée

Sources et références

• Les boisés de fermes : précieusement conservés par nos agriculteurs, Ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation
• Groupe Chiroptères du Québec. Guide pratique pour la conservation des chauves-souris en milieu agricole, 2015, 34 pages.
• Lamoureux, S. et C. Dion. 2016. Guide de recommandations – Aménagements et pratiques favorisant la protection des oiseaux champêtres. Regroupement QuébecOiseaux, Montréal, 198 pages.
• Lévesque, J., et A. St-Laurent Samuel, 2016. Pollinisateurs en milieu agricole: outil d’aide à la décision. Grille diagnostique et feuillets d’accompagnement. Outil réalisé dans le cadre du projet Ferme amie des abeilles. Québec, Nature Québec. Grille diagnostique, 14 p.
• SHNVSL. 2015. Guide de conservation des amphibiens, des reptiles et de leurs habitats en milieu agricole Société d’histoire naturelle de la vallée du Saint-Laurent, Sainte-Anne-de-Bellevue, Québec. 62 pages.

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